Como o Pixor faz os pixels

1. O modelo, renderizado em dados

O Pixor primeiro desenha o modelo uma vez por quadro e lado num G-buffer: ainda não uma imagem, mas, para cada pixel, o que está ali. A cor do material, para onde a superfície aponta, a que distância ela está e a que parte pertence. Ele amostra cada pixel várias vezes, para que partes finas sejam encontradas, e todos os quadros usam a mesma grade de pixels e o mesmo pivô.

2. Luz, em faixas

A luz é transformada em poucas faixas, do jeito que um pixel artist sombreia: um lado iluminado, um meio-tom, uma sombra. Uma faixa se mantém até a superfície ter claramente virado, então as animações não tremulam. Cada faixa pega o próximo tom da rampa do material, com a matiz deslocada para o quente na luz e para o frio na sombra.

3. Traços, a partir das partes

Os traços vêm do G-buffer, não de detecção de bordas numa imagem: a silhueta contra o fundo, as arestas entre partes e materiais, e os vincos onde a superfície se dobra. Cada tipo de traço pode ser escuro ou um contorno seletivo (selout): um tom mais escuro da própria cor da parte, como os pixel artists os desenham. Os traços têm um pixel de largura, sem os cantos em L que fazem contornos 3D parecerem feitos por máquina.

4. Uma paleta, e limpeza

Cada cor é ajustada a uma paleta: uma que o Pixor monta a partir dos seus materiais, uma embutida ou a sua (.hex do Lospec, .gpl do GIMP ou uma imagem). Depois a limpeza remove o que uma mão nunca desenharia: pixels soltos isolados, traços de um quadro só, pixels que piscariam por um quadro e voltariam.

5. O sprite

O resultado é um sprite indexado: cada pixel é uma entrada da paleta, pronto para trocas de paleta na sua engine, para o Aseprite e para retoques à mão.

Cada etapa é um nó

No Pixor, cada um desses estágios é um nó do grafo de Estilo: você pode ver a imagem dele, mudá-lo, aplicá-lo a uma só parte com uma máscara, misturar dois deles ou adicionar os seus. Um visual é só um grafo, salvo como kit e usado no próximo modelo, então todos os sprites de um jogo combinam. A referência de nós lista todos eles.

Por que sem IA

Um modelo que gera pixels adivinha. Ele não pode prometer a mesma espada no 8º quadro e no 1º, nem que uma nova renderização depois de uma correção mude só o que você corrigiu. Os pixels do Pixor vêm do seu modelo e dos seus ajustes, por etapas que você pode acompanhar, então são consistentes ao longo de um jogo inteiro e você continua sendo o artista. O Pixor não contém IA generativa nem aprendizado de máquina.